Exclusif - 3 décembre 1939 : lettre de Habib Bourguiba à Mathilde (Avec le document original)

Téboursouk le 3 Décembre 1939

Ma très chère Mathilde,

Voilà le 3eme dimanche et je n’ai encore rien reçu de toi. C’est aussi ma 3ème lettre. Je sais bien que ce n’est pas de ta faute. Il faudrait tout de même que les avocats se démènent un peu pour faire mettre fin à cette situation qui ne peut pas durer indéfiniment et qui n’a pas de raison d’être avouable.

Puisque mes lettres sont ouvertes et que le contrôle postal militaire peut s’y exercer à chaque instant. Tant de retard s’explique probablement du fait que notre courrier est envoyé d abord au tribunal militaire pour contrôle, puis renvoyé à Téboursouk, ensuite remis à la poste d’où 3 navettes entre Tunis et Téboursouk. Méthode fastidieuse qui nous porte un réel préjudice moral - et matériel - sans augmenter l’efficacité du contrôle.

Pour les colis c’est d’ailleurs vraisemblablement la même chose. Ils doivent suivre la même filière. N’y aurait-il pas moyen de faire viser votre courrier — c’est-à-dire ce que vous nous envoyez, lettres ou colis — par l’autorité militaire compétente de Tunis ؛ qui se chargera elle-même de le mettre à la poste ? Cela économisera une navette supplémentaire et permettra au capitaine de Téboursouk de nous le faire distribuer immédiatement. C’est une proposition raisonnable que nos avocats peuvent soumettre au Général.

Nous attendons impatiemment mon frère et moi les fonds que je t’ai réclamés dans ma 1ère lettre pour nous permettre de « cantiner » et d’améliorer un peu notre menu. Nous avons été autorisés hier seulement à cantiner. Seulement avec les prix exorbitants des produits alimentaires, les 26 frs dont nous disposons mon frère et moi seront épuisés en l’espace de quelques jours. Et je ne peux pas compter trop sur mes camarades qui, tous, sont logés à la même enseigne.

Par exemple à la cantine, le beurre et le miel, qui me sont si nécessaires, font totalement défaut.

Voilà où nous en sommes du point de vue matériel. A part cela la santé se maintient. J’ai bien maigri encore depuis mon arrivée mais je ne m’en aperçois guère, et je ne m’en porte pas plus mal. C’est l’essentiel. Ne t’inquiète donc pas de ce côté.

Quant au moral je le définirai d’un seul mot qui vaut mieux qu’un long développement : il est intact.

Il n’en peut être autrement pour des hommes qui ont la foi, - et qui l’on prouvé -, qui sont convaincus que leur idéal vaut la peine qu’on lui sacrifie tout et qui ont la chance de croire -et de voir- que leurs sacrifices ne sont pas perdus. C’est évidemment un dur moment à passer mais il passera ; et tôt ou tard on nous rendra justice.
Le temps travaille pour nous ;  le tout est d’avoir les nerfs solides et les nôtres sont à cette épreuve, trempés qu’ils sont par une longue série d’épreuves qui n’ont en d’autres résultats que de nous attacher davantage à notre idéal.

Je ne te dis pas ça pour toi qui me connais assez pour savoir à quoi t’en tenir sur mon compte ;  mais pour ceux qui auront l’occasion de lire cette lettre et qui seront curieux de savoir ce que vingt mois de détention ont fait de moi et de mes camarades.

Voilà pour le moral. Il ne faut donc pas te mettre martel en tête. Tu peux attendre la fin du douloureux calvaire avec confiance et sérénité. Elle viendra ! dans un an, dans dix ans ou dans vingt ans, elle viendra. Nous sommes jeunes et dans vingt ans, nous serons encore dans la force de l’âge !

D’ailleurs devrons-nous « crever » de route, l’idée que nous incarnons nous survivra et notre mort lui donnera un nouvel essor qui sera alors irrésistible. C’est le propre de l’Idée que la force matérielle ne peut rien contre elle ou si peu de chose, surtout quand elle n’a pas pu la détruire du 1er coup.

Je te dis là des choses assez banales que de grands français ont exprimées bien avant moi et bien mieux que moi, mon fils les lira peut être un jour et en fera son profit. Il apprendra à connaître son père dans ses écrits puisque les vicissitudes d’une vie de luttes et de sacrifices ne lui auront pas permis de le connaître par le contact quotidien.

C’est tout ce que j’ai à te dire pour le moment. Je ne sais ce qu’est devenu MeThéo Prat que je n’ai pas vu depuis bientôt 6 mois ; de même Me Nomane et Me Buthon à qui j’ai écrit déjà deux lettres.

Pour les fonds réclamés par Me Hersent il faut d’abord s’entendre avec Me Berthon. Car sa lettre du 11 Novembre, où il réclame la provision, semble avoir été abrogée par son télégramme du 16 à Me Nomane où il lui dit de ne ne pas envoyer de fonds et d’envoyer une note à l’appui de notre pourvoi.

Seulement comme le télégramme est arrivé longtemps avant la lettre, il peut y avoir matière à malentendu.

Il faut donc s’en assurer auprès de Me Berthon Me Nomane qui a reçu le télégramme et qui doit être sûrement maintenant en possession de la lettre de Mr Berthon que je lui ai communiquée dans ma lettre de dimanche dernier, est en mesure de faire le nécessaire.

Nous attendons toujours le costume, le pardessus, un colis de provisions et un petit mandat. Mais nous attendons avec plus d'impatience une lettre de toi.

Mes baisers à partager avec Bibi. A toi de tout mon cœur.

Habib
Mon frère t’embrasse ainsi que Bibi bien chaudement. Mes camarades te saluent bien bas. Habib.

 

NB : nous avons pu accéder à cette lettre ainsi qu'au documents reproduits ci-après grâce à l'obligeance des Archives nationales. Qu'ils en soient remerciés ici.